De eerste mechanische rekenmachine werd uitgevonden door de Duitse professor Wilhelm Schickard. Hij bouwde zijn "rekenklok" in 1623.

Het was een zes nummerige-machine, die kon optellen en aftrekken en er zat zelfs een mechanisme op die kon vermenigvuldigen en delen, met hulp van de rekenstaafjes van Napier.

Helaas werd de klok door een brand verwoest.Pas in 1935 werden de brieven aan de geleerde Keppler gevonden waarin Schickard de werking van de rekenklok beschrijft. In de tweede wereldoorlog raakten de brieven weer zoek om in 1956 weer op te duiken. In 1960 werd de machine opnieuw gemaakt en het bleek goed te werken.